编剧一般分为电影编剧、电视编剧、话剧编剧等，是指编写剧本、编排剧目的工作者。 编剧可以自己原创故事，也可以也可对已有的故事进行改编（个别须获得授权），一般创作好剧本后，编剧会将剧本交付导演审核，若未通过审核，则可与导演一同进行二次创作（剧本的修改权归编剧所有）。
编剧的大概能力是：
1、影视、戏剧、广告及专题片剧本的前期内容策划：题材选择，表现手法及方式创意。
2、编写剧本，即创作出故事、台词，主戏以及过场戏，突出故事中心，塑造人物性格。
3、把一定内容以剧本或稿本形式表现出来，掌握电视特性及创作规律，善于运用视听造型来表达事情。和导演一起研究剧本，做出修改，使其更加适合电视表现。
编剧是一部电影或电视剧的核心与灵魂。不仅故事要靠他，剧本要靠他，演员对白都要靠他。一部出彩的影视剧其编剧的水平毫无疑问也是不低的。不过编剧的薪资待遇比起导演和演员而言，要低很多。在美国，编剧年薪大都不低，年薪能达到二十万美元。在香港地区，编剧新人一般月薪为两万港元，逐步可能会提升至三万到四万，有好作品的话会更多。而大陆方面，新人则约为一个月三千元（有的按集数而定）。