演员中有一些人不能在镜头前闪光，但他们却非常重要，配音演员就属于这类演员。配音演员顾名思义就是专门给在镜头前表演的演员配音的，或者给动画片角色配音的。
配音是非常必要的，翻译影片需要用到配音，比如将外国影片的语言翻译成普通话，或将国内的电影翻译成外文等，或者是地方方言翻译成普通话之类的。除了这种语言翻译配音外，给音色不符合要求的演员配音也是非常普遍的。在有的影片里，由于演员嗓音不好、语言不标准或不符合角色性格的要求，就不采用他们本人的声音，而是在后期录音时请配音演员为该角色配音。因为一个角色是否能演好，除了形体表演外，其语气声音也是重要的环节。如果其声音语气等不符合角色需要，会让该角色黯然失色。比如一个人饰演帝王，他的形体表演都不错，但声音却毫无帝王的威严感，他饰演的帝王恐怕很难让观众认可。所以就需要专门的配音演员给他配音，让这个角色演绎得更逼真。另外动画片中也需要配音演员为动画角色配音。不少明星都曾为动画角色配过音呢。
配音演员分为职业配音演员和非职业配音演员两种：
职业配音演员：指曾受过配音训练并以配音作为职业，专门为电影、电视、动画、外语节目、幕后旁白配音的人。所以也称为专业配音演员
非专业配音演员： 非专业配音演员是指并非以配音作为主要职业的人，比如一些明星为动画片配音等。非专业的配音演员其配音水准自然不如专业配音演员那么好，不过由于大多是明星配音，或者独立创作人为自己的作品配音，其卖点是作品本身或者明星的号召力。配音质量倒成了其次。